Folie Furieuse - Chapitre 14

6h45, Désert de Khornic, Zeldren

Le lendemain, chaque membre de l’équipe des Guerriers de la Vie se préparait pour passer à l’action. C’était pour eux un très grand jour : celui de la toute dernière bataille de l’Âge des Robots. Soit ils reconquéraient Solana, soit il ne resterait plus aucun être organique dans ce monde. Dans ce plan, tout était risqué mais il valait le coup d’essayer. Ils savaient que rien n’était sûr dans leurs chances de réussite. Bientôt, ce serait l’heure de vérité. Ratchet et Clank avaient pris soin à expliquer à Minucius ce qu’était un holodéguiseur et comment il devrait s’y prendre pour ne pas se faire démasquer. Sasha, Qwark et Siridia avaient pris plusieurs armes, plus ou moins puissantes, dans la Salle des Armes. Minucius et Al ne s’étaient équipés que d’un Plasmo-Mitrail chacun au cas où ils devraient se défendre. Ratchet, lui, avait repris les munitions nécessaires pour ses armes qu’il avait emportées, à sa grande satisfaction. Les Solitaires avaient également mis des armures qui leur étaient propres. Ces uniformes étaient de couleur noir, recouvrant tout le corps – sauf le visage, et les oreilles pour le Lombax et la Cazar – et séparées en plusieurs parties : le casque, dont la rayure rouge contournaient la figure, les gants, les bottes et la combinaison. Seul Clank, trop petit et trop unique, ne pouvait pas en porter. Les Guerriers de la Vie s’étaient aussi munis de moyens de communications par radio qui, tels des bracelets, entouraient leur poignet. Finalement, l’équipe était fin prête.


Dans le Q.G. se trouvait également un dépôt où reposaient plusieurs petits vaisseaux qui se ressemblaient. Trois étaient nécessaires pour que le plan fût bien suivi à la lettre. Ratchet et Sasha montèrent dans l’un d’eux, le Lombax ayant le rôle de pilote, Qwark et Siridia dans un deuxième, où la Rilgarienne était l’aviatrice, et enfin Clank, Minucius et Al dans un troisième, où Al, ayant appris l’art de voler ces derniers temps par nécessité, avait le privilège de diriger l’engin. Ils pourraient toujours se communiquer par radio. Le plafond, dont une partie était le sol du désert, s’ouvrit en se séparant en deux avant que les navettes spatiales ne décollèrent.

Ils prirent de l’altitude et se retrouvèrent bientôt assez au-dessus du sol. Le « plafond » n’avait plus qu’à se fermer. Doté d’un système de détection de présence intelligent, il allait le faire par lui-même. Ratchet, installé sur le siège gauche, savait que c’était du sérieux. Il était tendu, mais il était prêt. Il savait que chacun des membres de l’équipe, lui y compris, risquait d’y passer pendant cette mission. La présence de Sasha lui apportait un peu de réconfort et de chaleur, mais il chercha à ne pas trop y penser, sachant qu’elle pouvait elle aussi mourir. Dans ce plan, rien n’était certain. Il songea à se diriger rapidement vers le ciel pour atteindre l’Espace.

« Allons-y. » se dit-il dans l’intention d’activer les propulseurs du véhicule.

Mais avant qu’il ne pût le faire, il y eut un puissant éclair pendant un millième de seconde, puis une immense lumière beaucoup plus lente qui venait de derrière – mais qui était assez forte pour qu’on la vît d’assez loin, même en lui tournant le dos – pendant qu’un bruit déchirant résonna. Il sursauta à cause du son qui faillit lui percer les tympans, manquant de lâcher les commandes et de piquer du nez. Les puissantes vibrations de la déflagration instantanée firent même trembler violemment le vaisseau pendant plus d’une seconde. Sasha fit un brusque « Wouah ! », sous le choc. Il ne pouvait pas se retourner pour voir ce qu’il s’était passé, car il ne devait pas abandonner les commandes.

« Qu’es aquò ?! » s’écria-t-il en son for intérieur, troublé.

Une voix retentit par radio.

-Ratchet ! Sasha ! S’exclama Qwark. Notre base a explosé !
-Quoi ?! Crièrent le Lombax et la Cazar en même temps.

Alors c’était ainsi ? N’avaient-ils plus d’endroit où se cacher en cas de retraite ? Sasha parvint à se retourner une demi-seconde pour voir l’état de leur base déchiquetée par l’explosion. Ratchet l’entendit dire, ce qui le soulagea :

-Bien plus que la moitié de notre base a été détruite ! Malgré cela, les secteurs F52, F53, jusqu’au secteur H62 ont survécu !

Le Lombax souffla de soulagement. La salle H-54 avait été épargnée, et donc le MTPATUP aussi ! Ratchet, Clank et Minucius avaient encore l’espoir de pouvoir rentrer dans leurs Univers d’origine. Aussitôt la voix de Siridia le tira de ses réflexions :

-Il y a des vaisseaux derrière nous ! Ce sont eux qui l’ont détruite ! Ils ont su où nous nous étions planqués ! Il faut… !

Le signal se brouilla.

-Siridia ! Capitaine Qwark ! Appela Sasha. Répondez !

Mais au lieu des alliés, ce furent des robots qui parlèrent.

-ALORS, VOUS ÉTIEZ PLUS NOMBREUX QU’ON LE PENSAIT, N’EST-CE PAS, LES BOUSEUX ? PRÉPAREZ-VOUS À MOURIR.
-Ils nous ont découverts ! Haussa la Cazar.
-Ne t’inquiète pas, lui dit calmement Ratchet avec un air rassurant.

Puis le renard jaune lança au robot :

-Même pas dans vos rêves !
-C’EST ÇA. VOUS N’AVEZ AUCUNE CHANCE DE VOUS ÉCHAPPER, CETTE FOIS.

Un tir-laser de couleur verte fila à travers l’air, manquant de peu le vaisseau. Le Lombax eut le réflexe de pencher légèrement le véhicule vers la gauche trop tard, mais par chance les robots n’avaient pas bien visé. Puis de nombreux autres tirs fusèrent à travers le ciel Zeldrien. Le pilote jaune, qui ne les voyait pas arriver, fit toutes les acrobaties aériennes possibles : exécuter des tonneaux de côtés, piquer du nez, remonter, tournoyer sur lui-même. Il sentit la force de gravité basculer dans tous les sens, serrant les dents et fermant les yeux pour l’aider à garder sa position sur son siège. Même s’il avait déjà vécu cela plusieurs fois, la sensation était toujours très désagréable. Une demi-seconde il était entraîné vers la vitre du véhicule, une autre vers le siège, encore une autre vers le dossier du siège et encore une autre vers Sasha. Des lasers l’effleurèrent parfois, mais il n’y avait jamais rien de sérieux. La Cazar criait parfois, soumise aux « sensations fortes », comme disait Minucius. Le duo ne savait pas du tout comment s’en sortaient les autres Guerriers de la Vie.

-Oh, ça… ça suffit ! Parvint-il à crier dans les puissantes secousses lorsque quelques minutes furent écoulées. On va les avoir… autrement !

Ratchet tira le volant vers lui au maximum. La vitre ne faisait plus voir que du bleu légèrement tacheté de blanc dans un puissant bruit de moteur et il sentit que la force de gravité tournait et, qu’avec la vitesse prise, elle le collait à son siège. Elle parcourut 45, 87 puis 90°. Elle passa à 100, 120, 140, jusqu’à 180°. Il sentit son sang couler dans son cerveau et ses veines du cou et ses tempes battre comme des marteaux sur une enclume. Il crut que sa gorge se boucha à cause du liquide rouge y passant et y formant d’énormes caillots. Pendant les 135° parcourus, il entendit Sasha s’écrier :

-Wouaaaa… !

Le vaisseau passa à 225°. Pendant ce retournement, il pensa que ses yeux allaient sortir de leur orbite, pressés par le sang qui retombait dans tous les coins de sa tête. Puis il passa à 270°. Le Lombax sentit un soulagement : il allait ne plus être à l’envers. Au fur et à mesure qu’il se rapprocha des 360°, il allait mieux. Le tournant infernal cessa enfin.

Il aperçut devant lui le vaisseau ennemi qui le poursuivait encore quelques secondes plus tôt : il était grand, gris avec des rayures noires, comme des rayures de tigre, et avait à peu près la même forme que la navette qu’il avait prise avec Clank et Minucius pour fuir Kerwan. À sa gauche se trouvaient les deux autres véhicules spatiaux de son équipe, combattant deux de ceux de leurs ennemis. Il sut alors qu’ils étaient trois contre trois. Malgré le soulagement de ne plus tourner dans tous les sens, venant à peine de sortir du tournoiement infernal, il se rendit compte que sa tête tournait et il voyait même un peu flou : il avait le tournis. Mais cela ne dura que quelques secondes, le temps qu’il retrouvât ses esprits. Puis il tira plusieurs rafales sur ses ennemis, qui se trouvaient à quelques centaines de mètres.

-Allez, prenez ça ! Leur cria-t-il.

Ses tirs s’approchaient rapidement et dangereusement du vaisseau des robots. Une fois qu’ils furent à destination, ils explosèrent et créèrent un immense nuage de fumée. Il était détruit ! Le brouillard gris foncé se dissipa.

-Qu’ès aquò ?! S’écria – cette fois tout haut – Ratchet.

Il était intact ! Aucune égratignure ! Il s’aperçut qu’un grand bouclier d’énergie l’entourait. Ce bouclier disparut peu après le dégagement de la brume sombre.

-Ah, les tricheurs ! Fils de Blarg ! Ajouta Sasha.

En réponse, le vaisseau adverse envoya plusieurs missiles téléguidés qui fondèrent sur le véhicule du duo.

-Oh, oh ! Fit le Lombax.

Les missiles se rapprochaient dangereusement en clignotant. Il tenta une esquive : il fit plusieurs tonneaux à droite en montant un peu au dernier moment. Tout cela se passa très rapidement. Il ferma les yeux dans la manœuvre. Soit il réussissait, soit lui et la Cazar mourraient à coup sûr. Il n’entendit rien. Quand il rouvrit les yeux, il fut soulagé : on l’avait raté. Mais il n’était pas au bout de ses peines : le « ventre » de la navette grise s’ouvrit, relâchant des dizaines de petits vaisseaux noirs légers qui commencèrent à tirer.

-Ah, d’accord… fit-il.

Il y avait vingt-cinq vaisseaux en tout. La bataille aérienne sembla durer une éternité. Il dut éliminer ces gêneurs très agiles dans leur aviation. Il se fit toucher plusieurs fois, mais il pouvait encore maintenir le vol. Dès qu’il parvint à tous les détruire, il tira à nouveau sur le vaisseau-mère, mais celui-ci utilisa à nouveau son bouclier pour se protéger et envoya une autre bonne-vingtaine de petites navettes. Le combat aérien lui sembla donc durer une éternité, et il craignait qu’il n’en finirait jamais.

Un instant, lorsqu’il eût vaincu une troisième armée de petits véhicules spatiaux, il vit une grande lumière vers sa gauche, accompagné d’un grand fracas, comme pour l’explosion du Q.G. des Guerriers de la Vie, mais en un peu moins fort. Lui et sa copilote tournèrent la tête et virent une explosion dans le ciel. Ils craignaient tout d’abord que quelques-uns de leurs alliés succombassent, mais furent soulagés en voyant les deux autres vaisseaux amis. Ils comprirent alors que l’un des groupes des Guerriers de la Vie avait réussi à descendre l’un des trois vaisseaux-mères ennemis.

-Yes ! S’exclama Sasha en serrant le poing qu’elle montra face à la vitre. Ça, c’est bien joué !

La radio permit à une voix de parler.

-Capitaine Sasha, Ratchet. Ici Al. Nous avons trouvé le moyen de détruire les vaisseaux-mères.
-Al ! Répondit Ratchet, content de l’entendre. Comment t’a fait pour nous parler alors que tout était brouillé ?
-Il semble que rien ne le soit plus, maintenant. Il faut passer au-dessus de votre ennemi en lui tirant dessus.
-Mais c’est de la folie ! S’exclama la Cazar. Non seulement cela ne l’affectera pas, mais en plus on va se faire griller !
-Laissez-moi finir. Il semblerait qu’ils aient un point faible. C’est une petite ouverture de forme rectangulaire sur le sommet. Lorsque l’ennemi activera son bouclier énergétique, il faudra que l’un de vous saute de votre vaisseau. Si mes calculs sont bons, vous devriez y atterrir juste quand il le désactivera. Vous entrerez dans le vaisseau et le ferez détruire de l’intérieur. Commencez la stratégie à mon signal. Il faut que nous rentrions chacun dans les deux navettes en même temps, ou l’ennemi comprendra notre tactique. Prolongez le combat contre la dernière vague de vaisseaux nécessaire jusqu’à ce qu’on en ait fini nous aussi.

« Prolonger ? Et comment faire pour s’assurer quand ils auront fini ? Facile à dire… » songea Ratchet, lassé de combattre les vingt-cinq vaisseaux en boucle, mais il ne dit rien.

-Compris, Al, finit Sasha. Terminé.

Et alors, ce fut la phase la plus pénible pour Ratchet. Il lui arriva une fois de descendre tous les vaisseaux envoyés trop vite, impatient, et de constater que le vaisseau que pilotait Al n’était pas encore arrivé à ce stade. Il dut donc combattre une dernière vague en grommelant. Il sourit néanmoins en songeant que la bataille aérienne ressemblait en fait à un jeu vidéo.

Après de nombreux efforts, ils parvinrent finalement au stade tant voulu. Al donna le signal de commencer. Ratchet sourit malicieusement en faisant danser ses doigts sur le volant de la navette, satisfait de pouvoir en terminer une bonne fois pour toutes.

-Accroche-toi ! Lança-t-il à sa copilote.

Et il accéléra comme un malade vers le vaisseau-mère ennemi. Il avait pris la vitesse maximum. Lui et Sasha se retrouvèrent le dos collé au siège, menaçant de s’y enfoncer, mais ils tinrent bon. Le véhicule adverse devint de plus en plus grand, de plus en plus proche. Le Lombax attendit le bon moment pour tirer. Une fois qu’ils furent presqu’au-dessus de leur adversaire, il tira quelques rafales de rayons-laser. Le bouclier d’énergie apparut. Ratchet ouvrit alors la vitre qui se trouvait sur sa tête, prêt à faire le saut de l’ange grâce au siège éjectable. Le vent frappa son visage de plein fouet. Il lui piqua les yeux ; il les plissa, laissant couler une larme. Il eut beaucoup de mal à respirer. Sa main s’avança vers le bouton pour le propulser du vaisseau. Mais avant qu’elle ne l’atteignît, à son grand étonnement, Sasha activa son siège éjecteur, deux fois plus rapide que lui, et disparut. Il en fut stupéfait.

Elle avait dû se porter volontaire car elle ne voulait plus que rien ne lui arrivât. Ou bien elle s’était dit que ce serait plutôt le copilote qui devrait agir, l’autre étant censé manœuvrer le véhicule. Ou bien les deux.

Quelques secondes plus tard, il la vit en chute libre, écartant les bras en angles droits pour se diriger dans la dangereuse descente et pour éviter de se démembrer à cause de la violence du vent à contre-courant que son corps créait. Le bouclier du vaisseau ennemi, qui ne semblait pas l’avoir remarquée, se désintégra à nouveau. Elle atterrit et… Oui ! Ce fut un succès. Il la vit donner des coups de pieds au rectangle de métal, le casser, puis entrer dans le véhicule.

Sasha sauta et atterrit dans un couloir peu éclairé sur ses deux pieds et sa ma droite. Elle se redressa et s’assura que personne ne l’avait vue ni ne passait par là. Il sembla que non. Elle sortit sa fameuse Tempête N60 et parcourut le petit couloir. Ratchet aurait pu le faire, mais elle préférait à présent lui faire courir le moins de risques possibles. Il avait déjà disparu pendant quatre mois, ne laissant aucune trace de vie, puis il avait été enlevé par Nefa. Elle ne se permettrait plus jamais de l’envoyer à la défaite, elle se l’était promis.

Elle arriva bien vite à la salle de contrôle. Plusieurs robots-lézards se tenaient près du clavier principal. Sasha resta d’abord contre l’un des murs du couloir, au seuil de l’entrée de la pièce, dissimulée dans l’ombre, son arme dans les mains. Elle les observait, cherchant un moyen d’agir de façon à ce que le vaisseau serait rapidement HS..

-CES BOUSEUX SONT TÊTUS, COMME TOUJOURS, dit l’un des robots. ILS NE VOIENT PAS QUE TOUT CELA EST INUTILE ? ILS VONT S’ÉPUISER, ET NOS VAISSEAUX LES DESCENDRONT FACILEMENT.

« C’est ce que tu dis, idiot. » pensa-t-elle, fronçant les sourcils.

-OUI, ajouta un autre, ET PUIS NOUS CAPTURERONS L’INVENTEUR DE LA MACHINE POUR QU’IL DISE AU MAÎTRE COMMENT L’UTILISER. BIENTÔT, NOUS POURRONS CONQUÉRIR DES MONDES ÉLOIGNÉS.

Elle écarquilla les yeux, étonnée par ce qu’elle venait d’apprendre. Alors, c’était ça l’invention du Dr. Minucius ! Une machine permettant d’aller sur les planètes des galaxies très éloignées où on ne pouvait jamais se rendre actuellement ! Mais pourquoi lui avait-il menti en lui disant que ce n’était qu’une « Machine Traductrice Provisoire » ? Que signifiait donc « MTP » ? Pourquoi devait-ce être donc secret ? Sasha comprit qu’en réalité il était l’un des scientifiques les plus brillants de Solana, et sûrement le seul à avoir échappé à la bioblitération galactique. Et dire qu’elle l’avait pris pour un savant ordinaire à cause de ce secret ! Pas étonnant que Nefa voulait savoir comment utiliser son invention extraordinaire.

Elle se rappela soudain qu’elle devait détruire le vaisseau. Elle surgit de sa cachette et tira plusieurs coups dans le tableau de bord qui se mit à grésiller férocement. Les robots se tournèrent vers elle, complètement surpris.

-MAIS QUE FAIT CETTE BOUSEUSE ICI ? S’écria l’un d’eux.

Le tableau de bord explosa, massacrant tous les ennemis, car ils se trouvaient trop proches de ce dernier. Sasha, elle, fut sauvée car elle en était assez éloignée. La grande vitre se brisa avec un fracas aigu, projetant de fins morceaux de verre aussi bien vers l’extérieur que vers l’intérieur. L’un d’entre eux sifflait vers le visage de la Cazar. Il l’aurait transpercée entre les deux yeux si elle n’avait pas eu la bonne idée de se baisser juste à temps. Elle se releva, mais un autre la coupa au bras gauche. Elle gémit brièvement. Son uniforme était déchiré, révélant une partie de son bras au pelage brun foncé d’où coulait le sang. Le vaisseau piqua du nez. Elle se sentit avec frayeur attirée vers la vitre brisée. Le vent la poussait vers le couloir qui se trouvait à l’opposé. Prenant son courage à deux mains, tenant sa blessure de sa main droite, elle parvint à s’élancer de la vitre et se retrouva en chute libre en ne pouvant s’empêcher de hurler.

Ratchet sursauta lorsqu’il vit le vaisseau ennemi exploser et piquer du nez. Sasha était en danger ! Sans attendre, il baissa presque au maximum le volant pour perdre de l’altitude à une vitesse folle, tombant presque comme s’il était en chute libre. Il s’élança vers le vaisseau-mère. Il crut voir une autre explosion devant lui. Les autres avaient dû réussir, mais il n’y fit pas attention. Pour le moment, il devait sauver Sasha… si ce n’était pas trop tard. Il secoua la tête et refusa de croire qu’il ne pourrait arriver à temps. Il resta très concentré sur son objectif, tendu, se moquant de la force de gravité et de sa complication que lui infligeaient la vitesse et les mouvements de la navette. Il ne lui fallut même pas dix secondes pour atteindre le vaisseau ennemi. Il le contourna dans tous les sens plusieurs fois à une vitesse folle, mais il n’aperçut pas la Cazar.

-Sasha ! Cria-t-il, même s’il savait qu’elle ne pouvait pas l’entendre.

Ce n’était pas possible ! Ne pourrait-il pas la sauver ? Il vit soudain, à quelques dizaines de mètres du véhicule spatial, une silhouette qui tombait. C’était sûrement elle ! Était-elle morte ou vivante ? Il fallait la rattraper pour s’en assurer. Il fonça vers la silhouette, baissant en diagonal pour toujours pouvoir la rattraper. Au fur et à mesure qu’il s’approchait, il la distinguait mieux et entendait un long et faible son. Bientôt il se rendit compte que c’était elle qui criait. Elle était vivante ! Une fois presque à son but, Ratchet ouvrit rapidement la vitre pour qu’elle tombât sur le siège de droite. Il chercha du regard à la vitesse de la lumière et d’un air affolé un bouton qui pourrait activer une sorte de coussin géant pour ne pas la tuer dans cet atterrissage trop brusque. Finalement, après de longues secondes qui lui parurent une éternité, il trouva mieux : l’activation d’un rayon-laser enveloppant la cible sans la blesser, comme celui des robots-lézards lorsqu’ils avaient voulu le capturer avec Clank et Minucius. Il resta alors sur place. Une fois que Sasha, tombant, fut assez proche de lui, il l’activa et elle se retrouva dans une bulle d’énergie verte. Elle eut l’air surprise par cette brusque interruption sans douleur, puis soulagée. Lentement, Ratchet tira le filet-laser pour qu’elle pût retomber sans égratignure sur son siège lorsqu’elle en fut assez près.


Les trois vaisseaux se dirigèrent vers le ciel, ayant vaincu la menace.