Ratchet DeadZone - Chapitre 1

Ratchet se réveilla en sursaut, les sens en alerte. Il jeta un rapide coup d’œil autour de lui, puis, rassuré, se décripsa. Il était dans son lit, en sueur. Clank était assis sur une chaise à côté de lui et lisait paisiblement un journal. Il n’avait pas levé la tête. Le lombax se laissa glisser au creux tu matelas, apaisé d’être en apparente sécurité, puis demanda d’un air méfiant :
-Que s’est-il passé ?
Le robot baissa lentement la gazette qu’il tenait entre ses mains.
-Tu es resté dix-huit jours dans le coma, Ratchet, répondit-il calmement.
-Dix-huit jours ! s’exclama le lombax en se redressant. Mais… Que s’est-il passé ? répéta-t-il.
Il ne se souvenait de rien. Enfin, … Si. Il se souvenait de cette boue, de cette pluie, de cette atmosphère étouffante, et de ces tentacules… Mais tout ceci, il en était certain, n’était qu’un rêve.
-Tu n’as aucun souvenir ? demanda Clank.
-Si je me souvenais de quelque chose, je ne te demanderais rien ! l’apostropha Ratchet.
Son interlocuteur sembla hausser les épaules, puis reprit la parole :
-Et bien, tu as eu un accident d’hoverboard. C’était sur Florana, lors de la Coupe Annuelle des Verts. Tu sais, la course opposant les meilleurs hoverboardeurs de la Galaxie.
-Oui, je vois. Et ?
-Et tu étais bien parti pour exploser tous les records : tu allais à 0.9 km/s, soit 54 km/min, soit 3240 km/h !
-Je ne me souviens de rien.
-Malheureusement, continua le robot, ta prestation n’a pas dépassée la minute. Au niveau où la forêt est la plus dense, tu as perdu le contrôle de ton véhicule, et tu t’es explosé contre un arbre à l’écorce archi-résistante. Ton véhicule tout neuf a littéralement explosé.
-Et ?
-Et alors tu as battu un autre record ! s’enjoua le robot.
-Comment ça ? demanda Ratchet, qui ne partageait pas vraiment le même enthousiasme.
-Celui du plus haut saut en hauteur avec éjection depuis un véhicule. Tu as été projeté à 1234 mètres !
-…
-Deux records en une journée, n’est-ce pas fantastique !?
-…
-C’est magnifique, inimaginable, fabuleux !
- …
-Et tu as failli battre le record de celui qui est resté entre la vie et la mort le plus longtemps. Mais tu t’es réveillé un jour trop tôt !
Cette fois, c’en était trop. Soit Clank avait perdu quelques digits pendant son inconscience, soit il était complètement pété. Le lombax en était exaspéré, mais cela n’arrêta pas le robot :
-C’est vraiment dommage que…
Ce qui suivit se passa en une seconde : Ratchet sauta au coup de Clank, et tout disparut…

Il faisait noir, très noir. L’obscurité était totale. Il régnait dans cette opacité un silence et une tension presque palpables. Ratchet fit un pas, mais s’arrêta immédiatement. Ses jambes restaient invisibles, comme s’il en était dépourvu. Un frisson le parcourut. Que se passait-il ?
Soudain, une image tremblotante dans la nuit apparut aux yeux du lombax. Elle s’agita encore quelques secondes, puis se stabilisa. Lorsqu’il réussit à l’analyser, la surprise lui fit perdre l’équilibre, et il manqua de tomber : il se trouvait à Florana, ses gigantesques arbres s’étendant à perte de vue et ses cours d’eau serpentant vicieusement sous la piste d’hoverboard. Enfin, piste était un bien grand mot : il s’agissait d’un couloir extra large limité par des barrières qui ne tiendraient pas une seule seconde contre l’impact d’un véhicule s’y écrasant de plein fouet. Il était entouré d’une foule gigantesque qui hurlait à s’en rendre sourde. Il repéra Clank, debout à côté de lui. Il n’eut pas le temps de comprendre ce qu’il lui arrivait, car les cris des spectateurs doublaient en volume. Et soudain, il comprit pourquoi la clameur avait augmenté : Un bolide arrivait, transperçant la végétation dans un bruit de moteur huilé. Cette sonorité était unique, et Ratchet comprit aussitôt : c’était son hoverboard, et c’était lui qui le conduisait.

Il y eut soudain un énorme bruit d’explosion. La terre trembla et les spectateurs reculèrent sous l’impact des ondes générées par le choc. Lorsque Ratchet regarda dans la direction du vacarme, il vit un paysage brûlé et couvert de fumée, comme s’il avait été ravagé par un TELT. Les arbres s’étaient embrasés et une odeur de griller parfumait désormais l’atmosphère. Quelque chose venait de jaillir du feu pour disparaître dans les nuages.
-Ratchet ! cria Clank.
Le lombax se retourna et vit le robot se précipiter de l’autre côté des tribunes, là où des escaliers qu’il n’avait pas vus auparavant permettaient de les quitter. C’est alors qu’il se passa quelque chose d’incroyable : le robot traversa le lombax de part en part, puis, sans s’arrêter, il continua en direction des marches. Ratchet fut complètement déboussolé, mais il n’eut pas le temps de comprendre car un autre hoverboard arrivait à vitesse fulgurante. Le conducteur ne vit l’obstacle que trop tard. Il cria, et le véhicule s’engagea dans la purée de pois. Il y eut quelques bruits de chocs, de tôle broyée, puis on entendit une nouvelle explosion, moins forte que la première mais tout aussi terrifiante. Trois autres hoverboards, qui suivaient de près la seconde victime, se perdirent immédiatement dans l’obscurité et les ténèbres du feu de forêt. Ratchet essayait de comprendre mais la panique des gens autour de lui l’empêchait de réfléchir. C’est alors que des spectateurs se précipitant vers les escaliers le traversèrent de la même manière que Clank l’avait fait quelques secondes plus tôt. Il se regarda, les yeux fous, comme s’il n’était plus rien d’autre qu’un fantôme. Et soudain, il comprit. Tout devint clair : il n’était là qu’en rêve. Cette scène était celle de son accident. Mais tout ceci avait l’air si réel, si terriblement réel… Et comment était-il arrivé là ?

Là encore, il n’eut pas le temps de réfléchir. La chose qu’il avait vu être projetée en dehors de la fumée retombait à vitesse grand V. Elle avait été projetée en dehors de la zone du brasier. À présent, des lianes appartenant à des arbres géants freinaient sa chute. Puis on entendit un bruit mât. Ça y était, elle s’était écrasée. Ratchet s’approcha du bord des tribunes et regarda au loin. Il aperçu son double, étendu sur le sol, immobile. Il eut un haut-le-cœur lorsqu’il pensa qu’il lui était arrivé la même chose peu auparavant. Une foule compacte commençait à entourer le corps inanimé. C’est à cet instant que, jetant un coup d’œil alentours, il aperçut Sasha, accoudé au bord de la tribune, qui regardait piteusement le corps inanimé. Alors que Clank et quelques autres s’étaient précipités sur lui, elle n’avait pas bougé… Comment cela était-il possible ? Son visage était si froid, si inexpressif. Machiavélique en fait. Néanmoins, ses contours ravageurs commencèrent à s’effacer, puis son environnement immédiat devint flou. Bientôt, les cris d’horreur et d’indignation des spectateurs ne furent plus qu’un mauvais souvenir… Et tout redevint noir.

Ratchet réapparut dans sa chambre. Il cligna des yeux et constata avec étonnement qu’il était debout, et qu’il tenait Clank en respect au-dessus du sol, sa main de lombax refermée sur sa gorge métallique. Il se sentit tout d’un coup ridicule, ne sachant pas pourquoi il avait agit ainsi. Mais il s’empressa de trouver une excuse et, lui jetant un regard noir, il cracha :
-Pourquoi ne m’as-tu pas dit que Sasha avait vu l’accident, hein ? Pourquoi ?
-Mais, euh…
Clank était visiblement surpris, mais Ratchet n’en eut cure. D’un geste brusque, il jeta le robot contre le mur, où il s’écrasa dans un bruit chaotique, avant de piteusement retomber au sol dans un bruissement métallique.
Le lombax regarda avec débit la carcasse robotique, puis sortit sans dire un mot.