Auteur : SilverGroover
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… Il ouvrit les yeux péniblement sur un visage flou qui se tenait penchait vers lui. Lève-toi disait cette silhouette étrangère, et à la fois familière, au visage dissimulée derrière une écharpe déchirée et sous un sombre chapeau à larges bords. Quand la main métallique droite de l’étranger le hissa pour le mettre alors debout …
… Ratchet cligna des yeux et rétracta son casque spatial pour respirer à plein poumon et observé clairement les lieux. Il était seul à bord avec son adversaire inconscient, le Capitaine Alastar Azimuth. Aucune trace de la silhouette mystérieuse encapé qui s’été évanouie comme par magie, comme s’il avait rêvé de cette apparition. Mais la chaloupe continua sa descente dangereuse dans l’atmosphère d’Equatoria. Ratchet se précipita alors vers les moteurs hors-service de l’embarcation et utilisa sa clef pour le stabilisé de façon à ce que sa coque prenne le plus gros du frottement atmosphérique. Ainsi incliné, la chaloupe encaissa la chaleur insupportable due à la rentrée dans la couche d’ozone. Le vaisseau amorça une descente catastrophique quand Ratchet activa le dispositif de rétropropulsion de secours qui, au niveau de la coque, servait à ralentir les vaisseaux avant l’atterrissage …
… Le vaisseau heurta alors le sommet d’un volcan endormi dont le choc fit décoller notre héros pour le propulser contre le bouclier énergétique pour retomber de-nouveau inconscient. Puis, il dévala une pente en heurtant violemment le sol par intermittence et en fauchant quelques palmiers et autres arbres exotiques dans sa course folle. Atterrissant alors dans une plage sablonneuse, le vaisseau continua sa glissade mortelle jusqu’à un océan turquoise ou, au bout de quelques miles, il s’immobilisa pour commencer alors à couler lentement …
… La chaloupe été déjà à moitié immergée quand son bouclier énergétique déclinant laissa filtré de l’eau salée. Elle alla léchée le visage du lombax Alastar Azimuth, le capitaine corsaire, qui se réveilla difficilement pour assister à cette scène dramatique. Il n’eu pas vraiment le temps de comprendre la situation que le bouclier céda subitement et qu’un flot jaillit sur nos deux naufragés. Alastar fut secoué et désorienté par l’assaut de l’océan et commença à vouloir remonter à la surface quand il aperçu Ratchet inconscient, brin ballé comme une poupée de chiffon dans un tourbillon marin prés à le condamner à une mort par noyade imminente. Alastar, qui portait toujours son scaphandre spatial, hésita d’abord à lui porter secours, pris par sa colère vengeresse. Mais une voix dans sa tête lui conseilla d’agir et d’aider son adversaire. Alors, Alastar se précipita vers son rival et activa son casque qui recouvrit derechef le visage de Ratchet, chassant l’eau qui se trouvée dedans. Le lombax aux dreadlocks remonta alors son Némésis vers la surface de l’océan ou il rétracta son casque et celui de Ratchet pour respirer une bouffée d’air pur de cette planète exotique. Quand, à ce moment précis, notre héros légèrement sonné ouvrit enfin les yeux …
Ratchet : (Groggy et toussant) « Outch ! Outch ! Qu’est-ce que … (Remarquant qu’il était retenu par Alastar et s’extirpant) Hey ! Tu fessais quoi là ? Tu cherchais à m’étrangler ? C’est quoi ton problème, mec ?… »
Alastar : (Agacé) « Je te signal que je viens de te sauver la vie ! Sans moi, tu serrais entrain de servir de nourriture aux poisons voraces de cette fichue planète !… »
Ratchet : (Irrité) « Ha, wouaip ! Et pourquoi tu m’aurais sauvé la vie étant donné que tu cherches à me tuer ! Explique-moi ça, monsieur le corsaire !… »
Alastar : (Exaspéré) « Peut-être parce que je préfère te tuer moi-même plutôt que te laisser te noyer pour te faire dévorer par la suite par … »
… Des bulles firent leur apparition dans l’eau suivies par des mouvements brusques d’animaux marins plutôt suspects …
Ratchet : (Inquiet) « Heu !… poisons voraces, tu disais ?… »
Alastar : (Inquiet également) « J’en ai bien peur !… »
… En une fraction de seconde, les deux lombax furent entourés par des créatures écailleuses, tel des barracudas ou d’énormes piranhas, qui commencèrent à les attaquer de toutes parts. Ratchet et Alastar bâtirent des jambes pour repousser les poisons prédateurs et armés de leurs pistolets à plasma et de leurs armes de poing, ils firent feu et tailladèrent leurs asseyant sans merci. Ratchet leur fit tâté de sa super-clé alors qu’Alasatar, à coups de sabre, changeant quelques poisons téméraires en sushi. L’avantage pour nos deux naufragés fut qu’un grand nombre de poissons voraces, par facilité, préférèrent se précipiter sur leurs congénères morts pour les dévorer, leur donnant du répit pour quitter la zone du carnage à la nage. Mais les lombax furent poursuivi et mordus plusieurs fois de suite alors qu’ils continuèrent à affrontés le banc de poisons meurtrier autant sous l’eau qu’à la surface et que leur nombre grandi à vu d’œil …
Ratchet : (Paniqué) « Ils sont trop nombreux et à leur avantage dans cette satanée flotte ! Nous sommes fichus ! Nous allons nous faire dévorer vivant !… C’n’est pas cool !… »
Alastar : (Venant de se faire mordre) « Aaaayyeeee ! Maudit poiscaille ! Vous allez me le payer ! Un Azimuth se battra toujours jusqu’à la fin!… Même si elle est proche !… »
… C’est alors qu’une embarcation, filant à toute vitesse droit vers les deux lombax. Ce petit bateau de pêche, munit de deux voiles solaires triangulaires, s’approcha des naufragés et ses passagers leurs lancèrent des bouées de sauvetage tout en s’équipant de rames pour frapper les poissons coriaces qui les entourés toujours. Une fois accrochés aux bouées, Ratchet et Alastar furent hissés à bord avant que le navire reprenne sa course folle. Les trois passagers du bateau devaient être des pécheurs du coin à en croire leurs tenues coloniales bariolées …
… le premier prêcheur porté un pelage poivre et sel avec de légères teintes de roux. Son visage était doté d’un museau fin, d’oreilles pointues et de deux taches noires entourant ses deux petits yeux sombres et malicieux. Il est vêtu d’un bandana jaune au sommet de sa tête poilue, d’un gilet de cuir brun et d’un pantalon ample très fin de couleur vert soutenu par une ceinture de tissu madras multicolore. Son apparence de raton-laveur ne laissa aucun doute à la vision d’une jolie queue velue rayée de blanc et de noir …
Hyppolite Racoon : (A Ratchet et Alastar) « Hé, les mecs ! C’n’est pas vwaiment le lieu idéal pour une petite baignade entre potes, hein ! Vous avez bien failli vous faiwe bouloter par ces maudits piwanhanas ! Ce sont des bestioles twés dangeweuses !… »
Ratchet : (Récupérant ses forces) « Heu ! Oui, on avait remarqué !… Heu !… Moi, je m’appel Ratchet et l’autre brigand à côté de moi s’appelle Alastar Azimuth ! Nous venons de nous écraser avec notre vaisseau en pleine mer !… »
Hyppolite Racoon : (A Ratchet et Alastar) « Moi, c’est Hyppolite Racoon, les mecs ! Je suis la capitaine de ce petit bateau de pêche ! Et voici mes camawades ! (Montrant ses deux amis) Voici Anatole Turtle et Léopold Toco ! Nous venons d’un village situé pas twés loin d’ici, hein !… »
… Anatole Turtle était un reptile à la peau écailleuse verte et brune. Son crane était dégarni et ses yeux somnolant. Il porté une étrange carapace d’écailles kératinisées sur son dos de tortue marine et était vêtu d’une légère salopette bleue comme seul vêtement. Léopold Toco, quand à lui, était un volatile au plumage sombre doté d’un énorme bec de couleur bariolé. Il porté un bob brun sur son crane emplumé de toucan et un gilet rouge sur son dos avec un foulard madras autour de son cou au plumes jaune et vert. Les trois membres de cet équipage singulier possédé un fort accent chaleureux et convivial habituel aux habitants des planètes exotiques du secteur …
Léopold Toco : (Examinant les morsures des piranhanas) « Hyppolite, wegawde ! Fo les conduiw wapidement au village, hein ! Ils se sont fait mowdwe à plusieuws wepwises paw les piwanhanas ! Et tu sais bien à quel point leuw mowsuwes sont venimeuses !… »
Anatole Turtle : (Légèrement stone) « Oh !… Fo … les … emmenew … voiw … le … chaman … alors ! Il … sauwa … quoi … faiwe … pouw … les guewiw … lui !… »
Alastar : (A Anatole, la tortue) « Ola ! Doucement ! N’vas pas trop vite, mon gars ! Comment-ça : venimeux ? Qu’est-ce qui se passera si on n’va pas voir votre maudit chaman ? »
Anatole Turtle : (Roulant un bédo énorme) « Vous … mouwez … suwement … dans … d’attwoces … souffwances … coco !… (L’allumant et tirant dessus) Wah … c’est … de … la … bonne ! (A Alastar) T’en … veux … mec ?… »
Alastar : « Heu ! Non, merci ! Sans façon … mec ! (Inquiet, au Raton-laveur) Mais … votre village est proche, n’est-ce pas ? Et votre chaman va pourvoir nous guérir sans problèmes ? Ce n’est surement pas la première fois que quelqu’un se fait mordre par ces maudits poissons carnivores ?… Non !… »
Hyppolite Racoon : (A Ratchet et Alastar) « Ne vous inquiétez po, les amis ! Notwe chaman est un expewt en hewbowistewie et en médecine douce ! Il sauwa quoi faiwe ! En attendant, weposez vous et buvez un coup pouw vous détendwe un peu ! (Tendant une cruche de carburhum) C’est du bon cawbuwhum fait maison, paw moi-même ! Vous m’en diwez des nouvelles !… »
Ratchet : (Saisissant la cruche) « Oh, punaise ! Je meurs de soif ! Et puisque c’est pour nous détendre, alors … (Avalant une pleine gorgée et toussant) Wahou ! Ca arrache ce truc ! … »
Anatole Turtle : (Déchiré, tendant son pétard à Ratchet) « Ben … non … coco ! Cà … çà … awwache !… »
… Quelques minutes plus tard, le navire de pêche jeta l’encre sur un ponton et nos trois pécheurs équatoriens conduisirent les deux lombax, sur des civières improvisées, vers la demeure du chaman. La troupe passa devant plusieurs cahutes grossières faites avec un peu de tout et de n’importe quoi comme des planches de bois, des tôles en fer, des feuillages et des lianes et aux couleurs diverses et vives. Elle s’arrêta devant une grande masure ou était fixé un panneau de travers sur lequel était écrit avec une orthographe douteuse, « maizon du chat man » …
Ratchet : (Remarquant la masure et le panneau) « Hé, bien ! Ca promet !… »
Léopold Toco : (A Ratchet) « Pa ni pwoblem, mon fwèwe ! Fo que tu fasses confiance à notwe chaman ! C’est le meilleuw de toute la wégion !… »
… Ainsi nos deux naufragés blessés et leurs nouveaux amis, pénétrèrent dans la maisonnette qui était emplie d’une fumée odorante particulière. La pièce principale était jonchée de récipients divers, posés ici et là, et contenant diverses plantes séchées, racines et insectes, champignons et autres substances étranges. Il y avait aussi des pots de fleurs et de plantes fraiches disposées un peu partout dans les lieux, de petits animaux en cages comme des grenouilles bleues, des serpents multicolores et des petits poisons tournoyant dans leurs bocaux de verre. Dans ce désordre ahurissant, quelques gros livres holographiques et manuscrits, traitant de sujets d’herboristerie et de plantes médicinales, s’empilaient un peu partout ou trainaient au sol, dans la poussière. Au centre de cette pièce, ou une tornade avait due y passer, un individu effilé, à la peau verte, était vêtu d’un grand boubou tribal aux couleurs bariolés avec des colliers d’ambre et de fleurs autour de son cou. Il porté sur sa tête un énorme masque indigène en bois, décoré de plumes, à la mine sombre. Dans ses deux mains verdâtres, à trois doigts, il tenait un sceptre en bambou décoré de têtes réduites d’animaux étranges, de petits ossements et de pierres phosphorescentes. L’individu étrange se dandiné doucement dans une danse qui sembla être spirituelle avec son sceptre de chaman secoué dans tous les sens avant qu’une fumée ne s’échappe des orifices de son sinistre masque et, à côté de lui, un type au pelage beige et aux bras longs et griffus somnolé tel un paresseux avec un sourire béant sur son visage enfantin …
Le Chaman : (La fumée sortant de son masque) « Wahaaaa ! Elle déchire grave la tête celle-là ! C’est de la bonne came ! (A son apprenti) Maurice ! Roule-moi un autre bédo ! Je vais bientôt quitter mon enveloppe corporelle pour atteindre la plénitude spirituelle, mec !… (Chantant alors) Je me suis levé ce matin ! Souriant avec le lever du soleil ! Trois petits oiseaux ! Là sur le pas de ma porte ! Chantant des chansons douces ! Des mélodies pures et vraies ! Disant : c’est mon message pour toi … oi … oi !… »
Maurice l’apprenti : (Se réveillant, déchiré avec un sourire idiot) « Ok, patwon ! Je m’en occupe tout de suite ! Je vais vous woulé un pétawd du tonnewwe !… »
Hyppolite Racoon : (Au Chaman) « Yo, big boss ! Nous avons des clients pouw vous ! (Montrant Ratchet et Alastar) Ces deux lascaws se sont fait mowdwes par des piwanhanas ! Fo soignew leuws blessuwes venimeuses wapidement !… »
Le Chaman : (Apercevant Ratchet) « Par les fesses énormes et chromées d’Elga ! Ratchet ! C’est bien toi, mon pote ? (Tapant l’épaule de notre héros) Ratchet ! Comment vas-tu, vielle branche ?… »
Ratchet : (Inquiet) « Heu !… Oui, je suis bien Ratchet ! Mais … je ne crois pas vous connaitre, monsieur le Chaman ! Heu !… faut y aller molo sur certaines substances, mon pote ! Elles ont tendance à attaquer les neurones du cerveau ! (Remarquant la tête inclinée du chaman et son silence) Le cerveau !… ce truc là, dans la tête !… Oh ! Y’a quelqu’un ?… »
Le Chaman : (Se réveillant, débloqué) « Woh ! Excuse-moi, mon pote ! Ca m’arrive de québlo de temps en temps !… (Semblant surpris) Mais, qu’est-ce qui t’arrives, Ratchet ? Tu te souviens plus de ton vieux pote ! (Remarquant la mine dépité du lombax) Oh ! C’est surement à cause de mon masque de cérémonie ! (Hottant alors son masque) Yo ! C’est mieux comme çà, cousin !… »
Ratchet : (Surprit) « Mince alors ! Skidd !… Skidd MacMarxx ! Qu’es-ce que tu fais sur cette planète … et dans cette galaxie ? Si loin de Solana et de Polaris !… »
Skid MacMarxx : « J’ai un pote qui m’a dis qu’on ne trouvait pas meilleur came qu’ici dans tout l’univers ! Alors je suis venu et il avait raison ! J’ais jamais eu autant la tête à l’envers que depuis que je suis sur cette foutue planète ! Enfin, mes connaissances dans les plantes on fait de moi leur nouveau chaman ! L’ancien s’étant intoxiqué en consommant à outrance des champignons psychédéliques hallucinogènes ! Erreur de débutant, mec !… »
Alastar : (Intrigué) « Et cette … danse … que vous avez exécuté, il y a un instant, c’était dans quel but, au juste !… »
Skid MacMarxx : (Examinant la tête d’Alastar) « Oh ! Par les puces de Skrunch ! T’es un lombax toi aussi, mon frère, ou j’hallucine !… Enfin … pour répondre à ta question, mon pote, c’était une danse de transe pour communiquer avec notre père le ciel, de lui rendre grâce et de demander sa protection !… »
Maurice l’apprenti : (Tendant le joint à Skidd) « En fait ! C’est pouw évitew que le ciel ne nous tombe suw la tête ! Voila tout !… »
Ratchet : (A Alastar, moqueur) « Que le ciel leur tombe sur la tête ! Quelle idée saugrenue ! C’est absurde !… »
Hyppolite Racoon : (A Skidd le Chaman) « Je suis wavi que vous vous connaissiez ! Mais faudwait pensew à soignew leuws blessuwes, maintenant !… »
Skid MacMarxx : (Tirant de-nouveau sur son énorme joint) « Wouaich, mec ! Regardons çà de plus prés !… »
Ratchet : (Inquiet) « Oh, oui ! Les blessures venimeuses ! (Regardant Skidd) Et… c’est toi qui doit nous soigner ! (Se tournant vers Alastar) On est foutus, mec ! J’te l’avais bien dit !… »