L'e-sport est le terme anglais pour désigner le sport électronique, un sport qui consiste à jouer à un jeu vidéo, contre d’autres joueurs et se pratique obligatoirement grâce à un ordinateur ou une console de jeux en solo ou en équipe, lors de gigantesques LAN (Local Area Network, en français réseau local).
Les meilleurs acteurs mondiaux du sport électronique se rencontrent lors de tournois tels que le World Championship League of Legends de l'Electronic Sports World Cup (ESWC), la Major League Gaming (MLG), la Cyberathlete Professional League (CPL), l'Evolution Championship Series (EVO), l'Electronic Sports League (ESL) ou tout récemment, l'Eleague Season 2.
Le concept de compétition n’est pas novateur dans l’univers vidéo-ludique. Depuis la naissance des loisirs 8 bits jusqu’aux titres du marché actuels, chaque génération de jeu vidéo s’est accompagnée de tournois, de championnats au score, bref, tout ce qui pouvait ressembler à un affrontement pour savoir qui était le meilleur.
C'est en 1952, à Cambridge qu'A.S Douglas crée OXO (morpion aujourd'hui) le premier jeu vidéo afin d'illustrer ses travaux sur l'interaction homme-machine.
OXO, le tout premier jeu vidéo
Le premier tournoi reconnu fut le Space Invaders Tournament, dans lequel en 1980 plus de 10 000 participants essayèrent d’obtenir le meilleur score possible au jeu de shoot spatial. Ce tournoi innovant fut la première pierre placée pour la construction des prémices d’un monde qui deviendra e-sport.
L’un des seuls single players de compétition
Mais le premier vrai tournoi e-sport s'est déroulé sur Quake en 1997, avec une Ferrari destinée au vainqueur. Auparavant il existait déjà des tournois comme le Space invaders Tournament (1980) (cité ci-dessus) ou le World Championships de Nintendo (1990) mais les lots étaient symboliques. C'est l'arrivée, à la fin des années 90, de Starcraft, de Quake puis de Counter Strike que la compétition va se structurer. Grâce au développement et la démocratisation des lignes internet, l’e-sport connut un plein essor.
League of Legends : Plus connu sous l’acronyme LoL, le jeu de Riot Games est un jeu en arène, un MOBA. Devenu l’un des titres les plus joués au monde en quelques années grâce à des tournois réguliers, il propose au joueur d’incarner un héros parmi les 130 disponibles et de se battre en équipe de 5 contre d’autres joueurs. De nouveaux héros sont régulièrement disponibles et les plus anciens sont modifiés.
DOTA 2 : Similaire à League of Legends, ce MOBA est réputé plus élitiste car plus fidèle à Defense of the Ancients, le jeu à l’origine de tous les MOBA. En effet, il intègre des mécaniques de jeu plus ardues. C’est aussi le jeu le mieux doté jusqu’alors, avec une récompense de plus de 6 millions de dollars pour les gagnants d’un tournoi en 2015.
Call of Duty Black Ops III : Il s’agit du 12e épisode de la franchise Call of Duty, un jeu de tir. Deux équipes de 4 joueurs s’affrontent sur différentes cartes. Ils peuvent choisir plusieurs classes de personnages aux compétences variées. Son éditeur, Activision, a créé le championnat mondial Call of Duty World League afin d’en faire un jeu e-sport phare.
Counter-Strike : Global Offensive : Ce FPS oppose deux équipes de 5 joueurs, terroristes contre anti-terroristes. Les premiers doivent poser une bombe sur l’un des deux endroits possibles de la carte, tandis que les seconds vont tenter de les en empêcher. Le jeu a rencontré un vif succès dès la première version de CS en 1998 et est toujours l’un des plus joués.
Starcraft II : Le second opus du jeu de stratégie qui a révolutionné le monde de l’e-sport propose au joueur d’incarner l’un des trois camps disponibles, les Terrans, les Zergs ou les Protoss, dans un univers spatial futuriste. Si les Coréens sont réputés pour être les meilleurs joueurs, les Français les talonnent et leur donnent du fil à retordre.
Hearthstone : Jeu de cartes à collectionner inspiré de l’univers de Warcraft, de l’éditeur Blizzard. A l’aide d’un paquet de 30 cartes, aux caractéristiques très variées, deux joueurs s’affrontent au tour par tour pour amener le compteur de vie de l’autre à zéro.
FIFA : Célèbre jeu de simulation de football d'EA qui reproduit fidèlement les équipes du monde entier, ainsi que quelques équipes féminines. Les matchs sont joués en deux mi-temps de 6 minutes chacune.
Rocket League : Jeu de foot développé par Psyonix où l’humain est remplacé par des voitures ultra-rapides pouvant planer dans les airs, et les terrains par des arènes fermées. De 2 à 8 joueurs s’y opposent dans des combats terrestres et aériens pour la possession d’une balle géante. Le jeu va bientôt proposer un mode basket-ball.
Street Fighter V : Le jeu de combat créé par l’éditeur Capcom en 1987 et repopularisé en 2009 avec Street Fighter IV, revient avec un nouvel opus en 2016. En e-sport, il propose un panel de 16 combattants. Deux joueurs s’affrontent en plusieurs rounds chronométrés pour mettre K.-O. l’adversaire
Overwatch : Jeu de tir à la première personne dans lequel deux équipes de six joueurs s'affrontent pour remporter la partie. Chaque personnage que le joueur décide d'incarner répond à un rôle bien précis : il peut choisir entre l'attaque, la défense, le soutien ou le tank. Sorti en mai 2016, son aspect compétitif se développe, notamment avec l'Overwatch League qui est mis en place cette année.
Le joueur : Sûrement le poste le plus important de la team, c’est le joueur qui remporte les victoires lors des LAN et donc qui fait gagner de l’argent à son équipe. Il doit s’entraîner quotidiennement, en général sur un seul jeu pour se spécialiser et ainsi participer à des tournois précis.
Le manager : Il doit gérer l’image d’une team mais aussi créer et gérer des tournois. C’est donc lui qui prend contact avec des éditeurs pour organiser des championnats et fixer le montant des lots avec des sponsors. Un poste plutôt complexe qui nécessite énormément de préparation, d’initiative et d’organisation.
Le commentateur : Ce sont les organisateurs de l’événement qui emplois un ou des commentateurs, la team ne possède pas de commentateur en général. Celui-ci a pour but de commenter en direct les matchs, de présenter la team lorsqu’elle arrive sur scène ainsi que les joueurs. Il doit connaitre sur le bout des doigts chaque joueur faisant partie de l’équipe pour commenter au mieux chaque match, et doit être capable d’improviser en toutes circonstances.
Le graphiste : Comme son nom l’indique, c’est lui qui s’occupe de designer le logo d’une team, les t-shirts, l’habillage du site dédié, etc.
L'entraîneur : Il fixe la date des entraînements avec sa team, la durée et donne des conseils aux joueurs pour qu’ils améliorent leurs aptitudes. Il vient également assister aux championnats pour aider les membres de son équipe et les motiver.
Le sponsor : Il joue un rôle important dans ce sport, c’est le sponsor qui soutient financièrement des teams, fournit l’équipement lors des compétitions et fixe les cash prizes.
L’e-sport est ainsi devenu au fil des années un phénomène mondial, avec une professionnalisation progressive de tous ces acteurs, qui s’impose de plus en plus comme un véritable marché : des sommes colossales au vainqueur, des tournois retransmis dans le monde entier que ce soit sur internet (Youtube, Twitch, etc) et chaînes de télévision qui obtiennent de plus en plus de droit de diffusion, de plus en plus d'institutions sportives qui investissent et créent des équipes compétitives.
Ma petite conclusionIl y a énormément de choses à dire sur l’e-sport, son développement, les interrogations sur son avenir, s'il pourra toucher le grand public. Personnellement, le jeu que j’attends au niveau mondial est Splatoon 2 et qui pourrait lancer définitivement Nintendo dans l’e-sport.
Pour suivre un peu l'actualité e-sport, je vous recommande le magazine hebdomadaire beIN eSports.
Quelques liens de streaming :
- O'Gaming : League of Legends, StarCraft 2, Hearthstone et l'e-sport en général
- eSportBrosTV : association qui organise et diffuse des événements compétitifs sur les jeux-vidéo de l'éditeur Nintendo dans la communauté francophone
- EndGameTV1 : compétition Smash Bros et Splatoon aux USA et à l'internationnal.
PS : Un grand merci à Nyanta pour son aide et sa contribution !
Bon, moi je suis plutôt du côté CS, mais avant de commencer de rentrer dans le vif du sujet je voudrais vous faire quelque petite annonce : 
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Maintenant, tellement les ESL ont une grande part dans l'esport qu'ils ce sont développés sur SONY, qui a fait une petite place spéciale pour les events ESL