Comme certains ont pu s'en douter, quelques membres du staff Ratchet Galaxy, ainsi que notre cosplayer de l'impossible, étaient invités Jeudi dernier à Paris, dans le superbe cinéma de Claude Lelouche, "Les Films 13", afin de participer à une journée presse exceptionnelle puisque intégralement consacrée à Ratchet & Clank.

Une journée bien remplie, au cours de laquelle nous avons pu assister à la projection en avant-première du film d'animation, nous essayer à plusieurs heures de jeu sur l'opus PS4 et interviewer quelques charmantes personnes, dont James Stevenson d'Insomniac Games.
Un grand événement pour nous, donc, que nous comptons bien honorer Jeudi prochain avec un reportage exclusif : RDV le 10 Mars à 17h !

Néanmoins, ce qui nous intéresse aujourd'hui, c'est bel et bien le film Ratchet & Clank, au sujet duquel nous avons beaucoup de choses à vous dire, sans aucun spoiler, c'est promis.

[Une véritable lettre d'amour aux fans]

Voilà comment nous pourrions résumer en quelques mots ce long-métrage d'animation. Car c'est assurément un sacré beau cadeau qu'Insomniac et Rainmaker délivrent aux aficionados de la saga, transpirant de respect et d'hommage à cette dernière.
On perçoit clairement la patte du scénariste T.J Fixman, bourrée d'humour et donnant lieu à des gags tous plus inventifs les uns que les autres, tandis que certaines séquences, plus intimistes et calmes, retransmettent toute la tendresse dont cet auteur continue de faire preuve à l'égard du lombax et du petit robot soi-disant défectueux.

Ce qui fait toutefois la plus grande force du film, c'est sans nul doute son focus assumé sur ses personnages, bien plus que sur l'action à proprement parler. Et de l'action, il y en a, mais jamais dans l'excès, jamais au détriment de la trame conductrice et des personnages, tous superbement bien transposés au grand écran et fidèles à leurs alter-egos vidéoludiques.
Un bilan plus mitigé en ce qui concerne les Rangers Galactiques, bien présents mais peu développés. De Cora, femme d'action, à Brax, les muscles du groupe, en passant par Elaris, voix de la sagesse, nous retrouvons des archétypes de personnages bien connus et malheureusement peu intéressants, qui n'ont dans le fond que pour rôle commun de mettre en valeur les actions de nos deux héros de poils et de boulons. Une ficelle scénaristique usée, qui montre rapidement ses limites.
Par ailleurs, si le film mixe avec intelligence les différents aspects que l'on apprécie tant chez cet univers, il se montre à notre goût presque trop court… La narration est rythmée avec panache, mais le final survient tellement vite que l'on se prend à imaginer une intrigue qui nous aurait tenus 2h, au lieu d'1h30. L'histoire se suffit globalement à elle-même mais, sans trop en dire, nous a laissés furieusement envie de découvrir la suite. Un vrai gage de qualité en soit.

Techniquement, on ne peut que saluer le très bon travail des animateurs, les différentes expressions corporelles et faciales des personnages leur donnant vie comme nous n'avons jamais pu les voir auparavant. Il n'est d'ailleurs pas bien difficile de deviner que l'accent a été avant tout mis sur l'animation des personnages, plus que sur la représentation pourtant convaincante des différents environnements. Certes, le modeste budget de la production se fait parfois ressentir, mais jamais au point de choquer.
Vraiment joli, sans pour autant rivaliser avec les dernières productions animées de Disney et Dreamworks (pour ne citer qu'eux), le film conserve la direction artistique toujours aussi réussie de la série tout en lui offrant une ampleur nouvelle.
On a bien envie, en somme, de tirer notre chapeau aux artistes de Rainmaker qui, malgré des ressources limitées, sont parvenus à une qualité technique hautement satisfaisante et qui suffit à servir le scénario et ses péripéties avec finesse.

Le fan-service est bien entendu également au rendez-vous et le film fourmille de références plus ou moins subtiles aux jeux Ratchet & Clank, mais pas que; en effet, on ne vous cache pas que les puristes PlayStation que nous sommes ont souri à plusieurs reprises devant certains clins d'oeil bien sentis…
Quant à la bande-originale signée Evan Wise, un second visionnage et une écoute attentionnée seront nécessaires pour mieux en juger, mais en l'état actuel nous l'avons trouvée relativement efficace bien que parfois quelque peu effacée. En revanche, à moins d'une erreur de notre part, il semblerait que son traitement soit entièrement synthétique, là où le jeu PS4 profite quant à lui d'une réelle orchestration symphonique. Étonnant, mais certainement pas condamnable.

[Quant à la teneur de la Version Française…]

Navré de vous décevoir mais… non, Squeezie et ses compères ne ruinent en AUCUN cas le film ou l'esprit de la saga. Nous tenons d'ailleurs à saluer le travail des traducteurs et du directeur artistique du doublage français, qui ont su restituer le dynamisme et la ferveur du script original, tout en adaptant certaines vannes à la culture française et sans jamais trahir la moelle scénaristique de l'oeuvre.

Pour être tout à fait sincères, nous n'avons pu nous empêcher de croiser nos regards avec appréhension lorsque James Stevenson annonça que Ratchet était doublé en français par "un Youtuber très célèbre, nommé Squeezie". Grands fans de la saga que nous sommes, nous ne pouvions alors nous empêcher de redouter le pire, non pas par mépris, mais par incompréhension. Pourquoi un Youtuber, pourquoi ce rôle ?
La réponse était pourtant déjà plus qu'évidente : les têtes d'affiche contribuent depuis plusieurs années au potentiel succès des films d'animation, et pour un jeune distributeur tel que La Belle Company, quoi de plus logique que recruter un Youtuber précédé par sa colossale popularité ? Surtout quand celui-ci va peut-être permettre au film d'élargir considérablement son audience. Pas plus tard qu'avant-hier, Ratchet était ainsi propulsé parmi les plus fortes tendances Twitter du moment.
Il est fort probable qu'une partie de la jeune génération actuelle découvre l'univers Ratchet & Clank grâce à Squeezie, John Rachid et consors. Est-ce un mal ? Nous ne le pensons pas. Forcément, habitués et puristes que nous sommes, nous ne pouvons nier l'amertume et les regrets éprouvés face au dédain absolu du cast français original, celui des jeux…

… mais nous ne pouvons nier non plus la qualité obtenue par le nouveau cast, sélectionné spécifiquement pour le film, car le fait est qu'il est de qualité, de grande qualité même, si l'on daigne s'attarder sur les performances des comédiens professionnels que sont Patrick Poivey (Bruce Willis), Alain Dorval (Sylvester Stallone), Christophe Lemoine (Cartman de South Park), Bernard Alane (Shen de Kung-Fu Panda 2), ou encore Xavier Fanion (Daxter de Jak & Daxter).
Tous s'approprient leurs rôles respectifs avec fougue et talent, suivant une envie palpable de coller au plus près aux tonalités des voix américaines, et par extension, aux voix françaises originales.

P.Poivey convie à merveille le côté maladroit et simplet du capitaine Qwark. B.Alane s'en donne à cœur joie dans la peau du tyrannique et désopilant Drek, brillamment rejoint par C.Lemoine, qui incarne un Nefarious tout aussi machiavélique et expressif que ce que l'on pouvait souhaiter.
X.Fagnon, de son côté, s'en sort avec les honneurs dans le rôle du petit Clank, bien qu'il ne puisse en toute franchise remplacer l'inimitable Martial Le Minoux.
Après tout, nous n'en attendions pas moins de la part de tels comédiens de renommée.

La plus belle surprise, n'en déplaise à ses détracteurs, vient au final de mister Squeezie, qui démontre une aisance surprenante en tant que jeune lombax rongé par la solitude et en quête d'aventure. Nous craignions la faute irréparable, mais il n'en n'est rien, bien au contraire. Nous l'affirmons haut et fort, il fait un très bon Ratchet.
Pourquoi ? Comment ? Tout d'abord parce qu'il s'agit ici de la performance de Lucas Hauchard, et non de Squeezie. Oui, la nuance est importante : pas de cris sur-excités, pas de fausse route dans les aiguës, non, un timbre de voix plus posé et profond, qui colle parfaitement à Ratchet. On retrouve bien un petit "Alleeez" ici et là, mais rien qui ne vienne dénaturer le personnage.
Lucas.H ne surjoue à aucun moment, et prouve dès les premières minutes qu'il a assimilé son rôle avec une justesse remarquable, toujours dans le ton.
On se doute que derrière cette prestation se cache une direction pertinente de la part d'AGM Factory, studio en charge du doublage, mais cela n'enlève en rien à son mérite.

Celui sur qui les gens aiment tant cracher aura finalement su convaincre et agréablement surprendre la majorité des personnes avec qui l'on a pu discuter à la sortie de la séance. C'est pourquoi, nous vous encourageons à ne pas vous figer sur des à-prioris radicaux, et à laisser une chance à la version française du film à sa sortie.
Plus que jamais, Ratchet & Clank ont besoin de notre soutien, et le succès (ou non-succès) du film en salles aura, dixit Insomniac, un impact majeur sur l'avenir de la licence.
À vous d'en décider, en sachant que de la réussite du film pourra découler un cercle vertueux, dans lequel la saga nous proposera davantage de jeux, et donc davantage de Cyrille Artaux, de Martial Le Minoux et de Hervé Caradec, que vous retrouverez d'ailleurs dans l'épisode PS4 à paraître le 15 Avril.

Ne vous méprenez pas, nous ne dénigrons en aucun cas la colère des fans et, mieux, nous la comprenons totalement, mais prendre du recul vous permettra de réaliser qu'il s'agit d'une situation gagnant-gagnant, dans laquelle les fans ont tout à gagner.

Tout simplement.

Les noms et rôles du cast français

Rôles principaux

- Lucas Hauchard (Squeezie) : Ratchet
- Xavier Fagnon : Clank
- Patrick Poivey : Qwark
- Bernard Alane : Drek
- Christophe Lemoine : Nefarious


Rôles secondaires

- Antoine Tomé : Grimroth
- Alain Dorval : Victor
- John Rachid : Brax
- Kevin Tran (Le Rire Jaune) : Z
- Nikos Aliagas : Nikas Aliagos (aka Dallas)


N-B : cette liste n'est pas exhaustive et, par conséquent, ne représente pas l'intégralité du cast.

[En conclusion]

C'est bien simple, on tient enfin là une très bonne adaptation cinématographique d'un jeu vidéo, et rien que cela, c'est déjà un grand pas en avant pour ces deux industries que tout rassemble et oppose à la fois.
De par la supervision et le soin apportés au projet par Insomniac Games, et le respect profond de Rainmaker pour cet univers et les codes qui le définissent, couplés à une réelle envie de proposer une expérience Ratchet & Clank authentique, le premier long-métrage de nos deux héros intergalactiques remplit pleinement son pari.

Une réussite d'autant plus louable qu'elle est issue d'une production à faible budget, qui s'est malgré tout donnée les moyens d'accomplir son ultime objectif : démontrer que la transposition d'un jeu vidéo dans le monde impitoyable et ultra-concurrentiel du cinéma est bel et bien possible, sans sacrifier l'âme et l'essence même de l'oeuvre originale, lorsque l'on accorde un certain contrôle aux créateurs initiaux et que les artistes et producteurs en charge du projet prennent la peine de comprendre avec intelligence ce qui caractérise les spécificités de la dite-oeuvre et des deux mediums qu'elle souhaite investir en parallèle.

Le film Ratchet & Clank est non seulement une véritable lettre d'amour aux fans de la saga, mais également une formidable porte d'entrée pour un public non-initié qui, on l'espère, saura tomber sous le charme, celui-là même qui avait suscité il y a bientôt 15 ans de cela un émerveillement indescriptible en notre cœur d'enfant.

Notre verdict : incontournable pour les fans, vivement recommandable pour les autres !