Durant mon périple en Californie avec ma mère, je voulais en profiter pour faire un passage chez Insomniac Games… Et c'est donc le 14 juillet 2011 que je m'embarque dans une visite, avec un mélange d'excitation et d'appréhension, qui durera 1 heure dans les studios qui ont créé ma série de jeux vidéo préférée depuis plus de 6 ans désormais. Après quelques mails échangés avec James Stevenson, le grand gérant communautaire d'Insomniac Games, je suis donc assuré de pouvoir filmer à la fois une partie des studios, mais aussi une interview assez exclusive avec les questions de quelques membres choisis de Ratchet-Galaxy !
Une fois arrivés à la bonne adresse (avec l'aide d'un merveilleux GPS) et avoir enfin pu trouver une place de parking, ma mère et moi prenons un premier ascenseur qui nous emmène directement aux jardins, pour arriver dans un lobby plutôt vide mais garni d'ascenseurs. On grimpe directement dans le premier qui nous tombe sous la main et on fait escale par un étage réservé à Technicolor, avant de finalement arriver au 5ème étage. Et dès l'ouverture des portes, je pouvais deviner que j'étais au bon endroit : le couloir est éclairé par des lumières bleutées et est garni par des vitrines remplies d'objets en tous genres issus des jeux du studio (statuettes, récompenses), mais aussi de quelques écrans affichant les bandes-annonces et quelques images de leurs futurs jeux, le tout évidemment surplombé de leur logo !
Nous arrivons donc devant la standardiste qui m'écoute dire qu'on a rendez-vous avec James Stevenson, le tout avec une voix tremblotante tandis qu'elle m'affichait un grand sourire avant de nous demander de patienter quelques minutes avant son arrivée… Je vois d'ailleurs passer derrière elle à la fois le fameux chanteur du clip (pin)Ballz de 2008 et Ted Price, le président du studio, qui a dû me voir à la fois souriant et hébété avec mon t-shirt Ratchet Galaxy...
Bref, on finit par s'assoir sur des canapés confortables tout en admirant le lobby, et donc à la fois les nombreuses couvertures de magazines accrochées aux murs, ainsi que les revues de presse ou encore d'autres récompenses, Super-Bottes grandeur-nature à côté de stands de jeux éteints qui doivent servir pour les journées communautaires. On a en plus droit à un peu de lecture avec les 6 comic-books et magazines étalés sur la table !
Peu après, le gérant communautaire tant attendu arrive et on commence directement la visite de la partie droite des studios (celle de gauche étant encore en pleine production). Nous passons du coup juste à côté d'une statue de Ratchet et Clank issue du 3ème opus (mesurant à peu près 1m20), avant d'entrer dans le vif du sujet, soit des studios silencieux et plongés dans le noir pour éviter tout réfléchissement sur les écrans (aussi parce qu'ils sont insomniaques, haha… non ?). Tandis que ma mère pose diverses questions au gérant communautaire, puisqu'elle n'était pas dans la même extase que je l'étais, je m'occupe de filmer les différents employés concentrés sur leur travail, certains même avec une manette à la main pour tester ce qu'ils venaient de coder !
Des posters géants sont affichés par endroits dans ces longs couloirs dans lesquels nous nous aventurons. Nous arrivons finalement à la fameuse cuisine dans laquelle sont stockés boissons, muffins, céréales et tout le nécessaire de petit-déjeuner, et où furent tournées plusieurs vidéos ! Et même si j'étais invité à me servir une boisson, je n'ai pas osé en récupérer une et je me suis d'avantage attardé sur les nombreuses lettres de fans affichées près de la porte…
La visite continue donc en passant par d'autres bureaux tantôt vides, tantôt occupés, et garnis de statuettes et figurines en tous genres, parfois issues de jeux vidéo qui les ont inspirés! On passe aussi par quelques bureaux fermés destinés aux ressources humaines et entretiens d'embauches, mais aussi juste devant celui du président du studio, qui était à ce moment-là vide puisque ce dernier était allé dans l'autre aile de l'étage réservé aux développeurs.
Quelques mètres à côté se situe le bureau de James Stevenson, décoré de figurines en tous genres, t-shirts, boites de PS3, trophées, stickers, posters, et c'est loin d'être fini ! Il a même avoué qu'il est désormais obligé d'escalader toute cette montagne de goodies pour simplement accéder à son ordinateur ! Il en profite du coup pour nous donner généreusement 8 t-shirts Ratchet & Clank : All 4 One destinés à une partie de l'équipe de Ratchet Galaxy et un dernier de Resistance 3 pour moi, puis fouille sur son bureau pour me dégotter une figurine Ratchet dans une armure Hyper-Flux (disponible en seulement 1000 exemplaires) et des ajouts avec le logo Insomniac pour un casque spécifique (qu'il faudra d'ailleurs que j'achète !)… Ma mère aperçoit quant à elle 3 comic-books et demande si on peut en prendre un également vu que je ne les avais toujours pas lus. James est d'accord et mentionne qu'ils sont dédicacés par T.J. Fixman, l'écrivain des comic-books et scénariste de leurs jeux!
Nous nous dirigeons ensuite vers une salle de conférence pour entamer l'interview, et tombons sur celle dédiée à Ratchet, où se trouvent de nombreux écrans assez énormes et une longue table qui permettent de faire des réunions sur le développement des jeux tout en montrant quelques images des dernières avancées. James en profite pour expliquer qu'ils peuvent ouvrir une large porte qui communique sur une autre salle de réunion pour avoir plus de personnes pour y assister. Technicolor peuvent même leur prêter leur salle de cinéma puisque les deux sociétés sont dans le même bâtiment !
Nous entamons donc une interview qui va durer plus de 20 minutes et durant laquelle je pose les questions les plus pertinentes, le tout dans une voix plutôt tremblotante sachant que j'étais filmé ! En tous cas, il faut remercier James Stevenson pour avoir répondu à toutes ces questions et pour avoir tenu le micro à ma place, voyant que je tremblais un peu… Mais bon, passons.
Suite à cela, ma mère nous propose de nous prendre en photo tous les deux, puis nous nous dirigeons de nouveau dans la cuisine pour prendre une boisson. Vu que les t-shirts étaient un peu encombrants, James décide de nous laisser quelques minutes pour aller chercher un carton et vérifier si Ted Price était de retour à son bureau. Je prends un bon Coca, puis une fois notre guide revenu, nous nous dirigeons joyeusement vers le bureau du président d'Insomniac ! En chemin, je croise un nouveau stagiaire qui était un ancien fan de Ratchet & Clank et qui avait même concocté un gâteau avec la forme de la tête de Ratchet durant une journée communautaire du studio. Mucadadada avait l'air plutôt cool et assez sérieux, et était un peu étonné quand je lui ai dit que je venais tout droit de Paris !
On arrive finalement devant le bureau du grand patron, et bien évidemment, tout comme pour James Stevenson, c'est toujours aussi impressionnant de rencontrer en chair et en os des personnes vues maintes et maintes fois en vidéo ! On en a profité pour passer directement par la case photo avant d'avoir une discussion sur le site et les développeurs en général. Ted m'a d'ailleurs demandé si j'avais une quelconque question à lui poser, mais étant assez impressionné, je n'avais pas de question précise en tête... On finit donc par laisser Ted Price dans son grand bureau et sur le chemin, ma mère me rappelle que j'avais amené une quinzaine de badges Ratchet Galaxy et mes 3 exemplaires des Ratchet & Clank sur PlayStation 3. Du coup, je me dépêche pour sortir le tout de mon sac, suite à quoi James a dit que l'équipe adorait ce genre de goodies et qu'il ferait dédicacer mes jeux à une grande partie du studio !
Et c'est ainsi que se termine ma visite chez Insomniac Games aux studios de Burbank, qui fut à la fois enrichissante, impressionnante et pleine de souvenirs mémorables. Mais ce n'est pas tout puisque j'ai profité du temps qu'il restait avant la fin du voyage pour revenir au studio, cette fois-ci seul, pour récupérer mes jeux dédicacés laissés à l'accueil ! J'ai donc pu rester un peu pour filmer encore quelques plans de l'entrée du studio et des jardins, puisque je n'allais probablement pas revenir avant quelques années !